1535-1536 Le premier séjour de Jacques Cartier Jacques Cartier est le premier navigateur envoyé au Canada par le Roi de France. Après un voyage de reconnaissance en 1534, il revient au pays en 1535 avec pour objectif d’y passer l’hiver. Cartier et son équipage établissent alors un campement dans un lieu qui se trouve aujourd’hui dans la ville de Québec. Mal adaptés au froid et sans provisions, ils peinent à passer l’hiver, même avec le secours des Autochtones. Épuisés, Cartier et ses compagnons retournent en France au printemps 1536. Ancré dans les mémoires, ce voyage a été transposé dans des œuvres artistiques que vous fait découvrir cet album.

En 1608, le français Samuel de Champlain fonde un établissement colonial à un endroit que les Innus, un groupe autochtone nomade appelle « Kebeck ». Ce terme signifie dans leur langue « là où le fleuve se rétrécit ». Ainsi prend racine le projet colonial français en Amérique. Durant les quelques 150 ans qui suivent, Québec est la capitale de la Nouvelle-France, une colonie dont les ramifications s’enfoncent dans sur une grande part du continent nord-américain.

Québec est la ville la plus développée de la colonie, où se concentrent les installations militaires françaises ainsi que les entreprises commerciales de la fourrure, sur lesquelles repose son économie. À la fin du régime français, en 1759, Québec est un petit bourg bien actif comptant plus de 8000 habitants.